Deset vojáků 30. a 57. pluku řadové pěchoty fr. armády pochodovalo do Slavkova již od čtvrtka z Ponětovic přes Pratecký kopec, Zbýšov a Křenovice. Do zámeckého parku došli odpoledne a spolu s dalšími více než 250 účastníky postavili stanový tábor, větší než v uplynulých letech, a soustředěný kolem stan určeného pro vzácnou návštěvu. Poprvé se totiž Napoleonských dnů účastnil sám Císař Napoleon, a to hned ten nejpřesvědčivější, Mark Schneider z americké Virginie, který do Slavkova jezdívá v zimě (2005, 2007, 2008, 2011). Mezi přihlášenými jednotkami převažovaly tradičně ty z České republiky, ale přijeli také hosté z Rakouska, Itálie, Slovenska či Německa. Průběh akce byl mj. věnován také 200. výročí Napoleonova tažení do Ruska. Nepočetné ruské jednotky posílili jejich jindy tradiční spojenci v uniformách rakouských, aby tak pomohli vyrovnat francouzskou početní převahu 150:100, akci bylo přítomno také 15 koní a dva kanóny.
Vojensko-historický program byl zahájen v sobotu v 9 hodin ráno nástupem francouzských jednotek, při nichž Jeho Císařské Veličenstvo předalo kapitánu 18. pluku řadové pěchoty Janu Dvořákovi prapor vz. 1797, coby upomínku na slavné činy jednotky během prvního italského tažení a současně dar k narozeninám, a udělilo kříž Čestné legie jeho choti Ireně. Následovaly francouzský, rakouský i ruský výcvik a manévry, jimž přihlížely odhadem stovky návštěvníků, a které zpestřila svým vstupem také jezdectva všech tří armád, vč. letos nově ustaveného 1. kyrysnického pluku Napoleonovy armády.
Ve tři hodiny se pak v aleji podél zámecké zdi strhla tvrdá bitva, jež měla svůj předobraz v bitvě u Smolenska, jejíž 200. výročí připadá na 16. a 17. srpen tohoto roku. Po hodině úporného tlaku spojená rusko-rakouská vojska představující vojska ruská ustoupila boční branou za zdi „pevnosti“ a Císař Napoleon provedl přehlídku vítězů. Bitva tažení nerozhodla. Návštěvníci měli poté možnost prohlédnout si vojenský tábor, pořídit fotografie s vojáky i s Napoleonem, a ve 20.45 pak být přítomni slavnostní přehlídce pod balkonem slavkovského zámku, z něhož Napoleon oslovil své pluky, pochválil je za úspěch v dopoledním střetnutí a připomněl, že vítězství nebylo ještě zcela završeno. Předal nový prapor svým gardovým granátníkům, povýšil kaprála Vašíka od 8. pluku řadové pěchoty do hodnosti adjutanta a šéfa batalionu Andreu Puleo ze svého štábu přímo do hodnosti divizního generála. Následovalo (18)12 dělových ran a ohňostroj „Slavkovské slunce“ v podání Theatrum Pyroboli ohněstrůjce Ivana Martínka.
Druhý den byl po krátkém výcviku věnován tématicky ústupu Napoleonovy armády z Ruska. Podobně jako Napoleon v roce 1812 musel i Mark Schneider svou armádu opustit, nikoli z důvodů vnitopolitických, ale pracovních, a jeho jednotky pak tály v palbě protivníků jako ruský sníh na srpnovém slunci. Odměněni potleskem početných přihlížejících odebrali se posléze vojáci zpět do tábora, který zbořili, a Napoleonské dny 2012 skončily. Podle dosavadních ohlasů proběhly k naprosté spokojenosti všech a pořadatelé na tomto místě děkují jednotkám za jejich disciplinovanost, městu Slavkov u Brna za finanční podporu a součinnost, zámku Slavkov-Austerlitz za tradičně skvostné zázemí a všem, kdo akci podpořili jakýmkoli způsobem.
V roce 2013 proběhnou Napoleonské dny v termínu 16.–18. srpna.